大将军邺侯袁绍前与冀州牧韩馥立故大司马刘虞，刻作金玺，遣故任长毕瑜诣虞为说命禄之数。又绍与臣书云：「可都甄城，当有所立」。擅铸金银印，孝廉计吏皆往诣。绍从弟济阴太守叙与绍书云：「今海内丧败，天意实在我家。神应有征，当在尊兄」。南兄臣下欲使即位。南兄言：「以年则北兄长，以位则北兄重」。便欲送玺。会曹操断道。绍宗族累世受国重恩，而凶逆无道乃至于此。辄勒兵马，与战官渡。乘圣朝之威，得斩绍大将淳于琼等八人首，遂大破溃。绍与子谭，轻身迸走。凡斩首七万余级，辎重财物巨亿（《魏志·武帝纪》注引《献帝起居注》。）。

嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父，太祖于惇为从父兄弟。

太祖少好飞鹰走狗，游荡无度，其叔父数言之于嵩，太祖患之。后逢叔父于路，乃阳败而㖞口，叔父怪而问其故，太祖曰：「卒中恶风」。叔父以告嵩。嵩惊愕呼太祖。太祖口貌如故。嵩问曰：「叔父言汝中风，已差乎」？太祖曰：「初不中风，但失爱于叔父，故见罔耳」。嵩乃疑焉。自后叔父有所告，嵩终不复信。太祖于是益得肆意矣。

太祖初入尉廨，缮治四门，造五色棒，县门左右，各十馀枚，有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之。后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。京师敛迹，莫敢犯者，近习宠臣咸疾之，然不能伤。于是共称荐之，故迁为顿丘令。

公闻攸来，跣出迎之，抚掌笑曰：「子卿远来，吾事济矣」。既入坐，谓公曰：「袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎」？公曰：「尚可支一岁」。攸曰：「无是。更言之」。又曰：「可支半岁」。攸曰：「足下不欲破袁氏耶？何言之不实也」？公曰：「向言戏之耳，其实可一月。为之奈何」？攸曰：「公孤军独守，外无救援，而粮谷已尽，此危急之日也。今袁氏辎重，有万馀乘，在故市乌巢屯，军无严备，今以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也」。公大喜，乃选精锐步骑，皆用袁军旗帜，衔枚缚马口，夜从间道出，人抱束薪，所历道有问者，语之曰：「袁公恐曹操钞略后军，遣兵以益备」。闻者信以为然，皆自若。既至围屯，大放火，营中惊乱，大破之，尽燔其粮谷宝货；斩督将眭元进、骑督韩莒子、吕威璜、赵睿等首，割得将军淳于仲简鼻，未死；杀士卒千馀人，皆取鼻；牛马割唇舌，以示绍军，将士皆怛惧。时有夜得仲简，将以诣麾下。公谓曰：「何为如是」？仲简曰：「胜负自天，何用为问乎」！公意欲不杀，许攸曰：「明旦鉴于镜，此盖不忘人」。乃杀之。

遣候者数部，前后参之，皆曰「定从西道，已在邯郸」。公大喜，会诸将曰：「孤已得冀州，诸君知之乎」？皆曰不知。公曰：「诸君方见不久也」。

时寒且旱，二百里无复水，军又乏食，杀马数千匹以为粮，凿地入三十馀丈乃得水。既还，科问前谏者，众莫知其故，人人皆惧。公皆厚赏之曰：「孤前行，乘危以侥幸，虽得之，天所佐也。故不可以为常。诸君之谏，万安之计，是以相赏，后勿难言之」。

公将过河，前队适渡，超等奄至，公犹坐胡床不起。张合等见事急，共引公入船。河水急，比渡，流四五里，超等骑追射之，矢如雨下。诸将见军败，不知公所在，皆惶惧。至见乃悲喜，或流涕。公大笑曰：「今日几为小贼所困乎」。

时公军每渡渭，辄为超骑所冲突，营不得立，地又多沙，不可筑垒。娄子伯说公曰：「今天寒，可起沙为城，以水灌之，可一夜而成」。公从之，乃多作缣囊以运水，夜渡兵作城，比明城立，由是公军尽得渡渭。

公遣华歆勒兵入宫收后，后闭户匿壁中，歆废户发壁，牵后出。帝时与御史大夫郗虑坐，后被发徒跣过，执帝手曰：「不能复相活邪」？帝曰：「我亦不自知命在何时也」。帝为虑曰：「郤公，天下宁有是乎」？遂将后杀之，完及宗族死者数百人。

为尚书右丞司马建公所举。及公为王，召建公到邺，与欢饮，谓建公曰：「孤今日可复作尉否」？建公曰：「昔举大王时，适可尉耳」。王大笑。建公名防，司马宣王之父。

是时南阳间苦繇役，侯音于是执太守东里褒，与吏民共反，与关羽连和。南阳功曹宗子卿往说音曰：「足下顺民心，举大事，远近莫不望风。然执郡将，逆而无益，何不遣之？吾与子共戮力，比曹公军来，关羽兵亦至矣」。音从之，即释遣太守。子卿因夜逾城亡出，遂与太守收馀民围音，会曹仁军至，共灭之。

桓阶劝王正位，夏侯惇以为宜先灭蜀，蜀亡则吴服，二方既定，然后遵舜禹之轨，王从之。及至王薨，惇追恨前言，发疾卒。

王使工苏越徙美梨，掘之，根伤尽出血，越白状，王躬自视而恶之，以为不祥，还遂寝疾。

太祖为人佻易无威重，好音乐，倡优在侧，常以日达夕。被服轻绡，身自佩小鞶囊，以盛手巾细物。时或冠恰帽以见宾客，每与人谈论，戏弄言诵，尽无所隐，及欢悦大笑，至以头没杯案中，肴膳皆沾污巾帻，其轻易如此。然持法峻刻。诸将有计画胜出已者，随以法诛之，及故人旧怨，亦皆无作。其所刑杀，辄对之垂涕嗟痛之，终无所活。初袁忠为沛相，尝欲以法治太祖，沛国桓邵亦轻之。及在兖州，陈留边让言议颇侵太祖，太祖杀让，族其家。忠、邵俱避难交州，太祖遣使就太守士燮尽族之。桓邵得出首拜谢于庭中，太祖谓曰：「跪可解死邪」？遂杀之。常出军，行经麦中，令士卒无败麦，犯者死，骑士皆下马付麦以相持。于是太祖马腾入麦中，敕主簿议罪。主簿对以《春秋》之义，罚不加于尊。太祖曰：「制法而自犯之，何以帅下？然孤为军帅，不可自杀，请自刑」。因援剑割发以置地。又有幸姬，常从昼寝，枕之卧，告之曰：「须臾觉我」。姬见太祖卧安，未即寤。及自觉，棒杀之。常讨贼，廪谷不足，私谓主者曰：「如何」？主者曰：「可以小斛以足之」。太祖曰：「善」。后军中言太祖欺众。太祖谓主者曰：「特当借君死以厌众，不然，事不解」。乃斩之，取首题徇曰：「行小斛盗官谷，斩之军门」。其酷虐变诈，皆此类也。

建安五年，曹公军官渡。袁绍依沙堆为屯，东西数十里。公亦分营与相当，合战不利。时公兵不满万，伤者十二三。绍复进临官渡，起土山地道。公亦于内作之以相应。绍射营中，矢如雨下。行者皆蒙楯，众大惧。时公粮少，与荀彧书，议欲还许。彧以为：「绍悉众聚官渡，欲与公决胜败。公以至弱当至彊，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且绍布衣之雄也，能聚人而不能用。夫以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济」？公从之。绍运谷车数千乘至，公用荀攸计，遣徐晃、史涣邀击，大破之，尽烧其车。公与绍相拒连月，虽比战斩将，然众少粮尽，士卒疲乏，公谓运者曰：「却十五日为汝破绍，不复劳汝矣」。冬十月，绍遣车运谷，使淳于琼等五人将兵万馀人送之，宿绍营北四十里。绍谋臣许攸贪财，绍不能足，来奔，因说公击琼等，左右疑之。荀攸、贾诩劝公，公乃留曹洪守，自将步骑五千人夜往。会明至，琼望见公兵少，出阵门外，公急击之，琼退保营，遂攻之。绍遣骑救琼，左右或言：「贼骑稍进，请分兵拒之」。公怒曰：「贼在背后乃白」。士卒皆殊死战，大破琼等，皆斩之。绍初闻公之击琼，谓长子谭曰：「就彼攻琼等，吾攻拔其营，彼固无所归矣」。乃使张合、高览攻曹洪。合等闻琼破，遂来降。绍众大溃，绍及谭弃军走，渡河。追之不及，尽收其辎重图书珍宝，虏其众。冀州诸郡多举城邑降者。初，桓帝时有黄星见于楚宋之分，辽东殷馗善天文，言：「后五十岁当有真人起于梁沛之间，其锋不可当」。至是凡五十年而公破绍，天下莫敌矣。

议曰：昆阳、淝水之战，皆以孤军抗百万之师，将士戮力，以乘天时，一举而王业定。官渡之役，向使视众寡为强弱，料虚实为胜负，谋士不尽其智，战士不竭其力，临敌却顾，务为茍全，则指挥之间，成败分矣。汉楚之势，决于鸿沟，利害无以易此。荀彧一言，而魏武之功成，方之良、平，不为过也。

甚哉，兵久之难也。千里馈粮，内外骚动，老师费财，从古患之。昔曹操、孙权时，江淮间不居者数百里，或以为斥堠之郊，非耕牧之地，此未得曹、孙之情也。且操与权，才均智敌，将佐亦相甲乙，使其对垒抗兵，各用所长以角逐于江淮之间，虽积时累岁，徒为自弊，胜负犹未有分也。故各虚数百之地，坚壁清野，以相候望，来则应，去则守，全力缮兵以伺敌衅。此则曹、孙之情也。然兵固有不得已而相持者：以顺讨逆，以义讨不义，师出有名，士气自锐，彼不败走，我难自却，却则我势沮，彼势张，进不成攻，退不成守。古人于此，虽以弱敌强，以寡敌众，犹相持也。故以弱而持强者，汉高之持项籍是也；以寡而持众者，曹操之持袁绍是也。汉高与项籍相距荥阳数岁，汉义而籍不义，故汉虽数困而不为弱，然卒所以胜籍者奇也。高祖出军宛叶，缀籍兵而不战，令荥阳、成皋间得休息，使韩信等得辑河北赵地，连燕齐，因复走荥阳，使籍备多而力分，此高祖之用奇也。曹操与袁绍相持官渡百馀日，操顺而绍逆，故操军虽不敌而不为寡，然卒所以胜绍者奇也。绍遣淳于琼等将兵万馀人，北迎粮运，操自将夜往，攻破琼等，悉斩之，此曹操之用奇也。今王师出征，以顺讨逆，以义讨不义，兵众将强，不寡不弱，固有万全之势，然贼未败走，理必相持，不出奇谋，未见其利。臣所谓捣其虚，败其锐，诚为至计，然苟未可图，则宜以诸军缀贼，使不得动，别遣奇兵万人，由间道袭取负海诸郡，以骇京东，贼彻缘淮之备以自救，则震扰可击，使其终不敢动，则我遂尽取京东，此亦汉高之奇也。国家得东南漕运，故可以都汴京。今贼虽僭据，而江淮财用皆为我有，策其暴兵既久，必至饥虚，储粮大乏。当遣间人用火攻，烧其积聚，或伺其积聚所在，以轻兵夜出，假贼旗帜，设诡道袭而燔之，此亦曹操之奇也。或谓我以万人由间道袭取负海诸郡，饷道声援，两皆阻绝，奈何？曰是又有奇正之变焉。奇正之变，莫妙于变主为客，变客为主。因粮于敌，是变客而为主也；投万人于死地，使自为战而后生，是变客而为主也。因京东思国家之心，复其租而宽其徭，使还为我用，是变主而为客也；已得负海诸郡，俟彼救至，乘其恍骇，设伏于险而迎破之，是变主而为客也。何饷道声援之虞哉？